2015年7月14日消息，NASA發(fā)布照片顯示，美國(guó)太空總署（NASA）冥王星探測(cè)器“新視野號(hào)”（New Horizon）傳回一批迄今最清晰的冥王星照片，不僅發(fā)現(xiàn)一個(gè)綽號(hào)名為“鯨魚(yú)”（The Whale）的陰影區(qū)，更揭露冥王星表面出現(xiàn)一個(gè)心型。從而實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)歷史上首次對(duì)這顆曾經(jīng)的“第 九大行星”的探測(cè)。

　　昨日晚間，新視野號(hào)開(kāi)始飛掠冥王星，然而在此期間新視野號(hào)全程保持沉默，不會(huì)向地球發(fā)送數(shù)據(jù)，因?yàn)樽罱咏ね跣堑臅r(shí)間很短暫，新視野號(hào)必須抓緊時(shí)間收集數(shù)據(jù)。近距離飛掠期間所采集的相關(guān)數(shù)據(jù)與最新圖像于今天上午8:53分左右回傳地球。

　　為了這一刻，新視野號(hào)探測(cè)器已經(jīng)在太空中飛行了漫長(zhǎng)的9年多時(shí)間，飛行距離超過(guò)50億公里。按計(jì)劃，新視野號(hào)飛船應(yīng)該是從距離冥王星表面約1.25萬(wàn)公里的地方飛過(guò)，這個(gè)距離僅相當(dāng)于地球與月球之間距離的1/30。

　 　在過(guò)去的一周時(shí)間里，新視野號(hào)不斷傳回的冥王星最新圖像讓人們首次能夠隱約分辨出這顆太陽(yáng)系邊緣遙遠(yuǎn)星球地表上的一些特征。比如在冥王星上可以隱約識(shí)別 出撞擊坑和一個(gè)類(lèi)似心形的明亮區(qū)域，另外在前幾日傳回的圖像中似乎還能見(jiàn)到在冥王星靠近赤道的區(qū)域上存在一個(gè)形狀像是一條鯨魚(yú)的暗色區(qū)域。